Arnica
Résumé
L’arnica est une plante médicinale avec un effet anti-inflammatoire utilisée en usage externe qui a la capacité de soulager les douleurs articulaires et musculaires. L’arnica se présente souvent sous forme de pommade ou de gel.
Noms
Nom français : arnica, arnica des montagnes
Appellations populaires : herbe aux chutes (herbe-aux-chutes), tabac des Vosges, tabac de montagne, herbe vulnéraire, herbe à la hache, quinquina des pauvres
Nom scientifique : Arnica montana L.
Nom anglais : Arnica
Nom allemand : Arnika, Bergwohlverleih
Nom italien : arnica
Nom portugais : arnica
Nom espagnol : arnica
Famille
Asteraceae (Astéracées)
Constituants / Principes actifs
– Huiles essentielles
– Lactones sesquiterpéniques
– Flavonoïdes
– Coumarines
– Helénaline (substance toxique si ingérée en grande quantité mais constitue un principe actif très important)
Remarque : Il y a environ 150 composants bio-actifs différents dans l’arnica1.
Parties utilisées
– Fleurs (en latin : Arnicae flos), (feuilles). Remarque : dans le passé, notamment au 19ème siècle, on utilisait l’arnica aussi en racines.
Effets
En usage externe (pommade, teinture)
– Anti-inflammatoire, antiphlogistique, antioxydant.
Explication possible de l’effet médicinal
L’effet de l’arnica reposerait sur une inhibition de la protéine NF-kappaB, cette dernière joue un rôle important dans le processus inflammatoire, notamment dans l’activation de la phospholipase (molécule clé dans le mécanisme inflammatoire).
Indications
En usage externe (pommades, teintures, infusion ou compresse) :
– Ecchymose (“bleu”) par exemple provoquée par un coup ou chute, douleurs musculaires (myalgies), hématomes, contusions, mal de dos, arthrite, douleurs articulaires (arthralgie), arthrose (notamment arthrose de la main selon une étude favorable et de qualité – randomisée en double aveugle – publiée en 20072), entorse (foulure), phlébite, syndrome du canal carpien.
En usage interne (à avaler) :
– Ne pas utiliser en phytothérapie l’arnica en usage interne, car cette plante peut s’avérer toxique. En homéopathie, il est toutefois possible d’ingérer des remèdes homéopathiques à base d’arnica. Aux Etats-Unis, la FDA autorise l’arnica seulement en usage externe.
Effets secondaires
Risque d’allergie de contact, si cet effet secondaire survient veuillez arrêter l’application d’arnica. Une allergie à l’arnica peut se manifester par les symptômes suivants : rougeurs, démangeaisons et irritations, contusions aggravées ou douleur accrue.
Autres effets secondaires possibles : hypertension ou augmentation possible momentanée de la pression sanguine3.
Rappel : ne pas ingérer l’arnica en usage interne, à cause de graves risques cardiaques et respiratoires.
Contre-indications
Allergie à l’arnica.
Interactions
Aucune connue (à notre avis).
Noms des préparations
En Suisse : Weleda® Pommade à l’Arnica (il y a aussi d’autres préparations à base d’arnica de la marque Weleda comme en teinture), A.Vogel Gel en cas de rhumatismes. A.Vogel AtroGel®.
Egalement en vente en pharmacie sous forme de teintures. Il existe aussi en Suisse de nombreux produits homéopathiques à base d’arnica.
Préparations – Sous quelle forme ? (formes galéniques)
– Teinture d’arnica (teinture-mère)
– Pommade
– Baume
– Gel
– Infusion d’arnica pour usage externe (en compresse ou cataplasme)
– Enveloppements
Où pousse l’arnica ?
L’arnica pousse en Europe, de préférence en montagne et en particulier dans les Alpes, d’où son nom latin Arnica montana (montagne). L’arnica pousse aussi en Asie et notamment en Sibérie. Elle pousse particulièrement bien dans des endroits humides. On peut trouver l’arnica dans les Alpes jusqu’à une altitude de 2800 m, certaines sources parlent plutôt de 2000 m. L’arnica serait originaire de certaines régions d’Europe (ex. Alpes, Pyrénées, Balkans…). Arnica montana a une hauteur comprise entre 20 et 25 cm.
Quand récolter l’arnica ?
On récolte les fleurs d’arnica pendant la floraison, en Europe de juin à août habituellement. L’arnica est une plante vivace, c’est-à-dire qu’elle peut vivre plusieurs années.
Remarques
Efficacité de l’arnica, pas si claire
– L’arnica se trouve dans des pommades très connues avec une efficacité souvent mise en avant par les fabricants. L’arnica semble particulièrement utile en cas de chute, d’hématome ou de contusions. Toutefois, un hors-série du magazine français Science & Vie sur les plantes médicinales paru en juillet 2020 estimait que l’effet des fleurs d’arnica contre les hématomes, entorses ou contusions restait à démontrer, par manque d’études scientifiques de qualité publiées sur cette plante.
– En 2023, on comptait de nombreuses études réalisées en laboratoire sur l’arnica mais peu (de qualité) en milieu hospitalier avec les fameux essais cliniques4.
Homéopathie
– En homéopathie, l’arnica (5CH) est certainement le remède le plus utilisé lors de chute ou de contusions.
Utilisation en phytothérapie
– L’arnica est probablement la plante la plus utilisée lors d’hématomes, en tout cas en France et dans plusieurs pays d’Europe (ex. Suisse, Allemagne, Autriche). La plante d’arnica (et ses différentes espèces) est probablement l’une des plantes médicinales parmi les plus vendues au monde.
– Il est intéressant de noter que dans de nombreuses préparations à base d’arnica en vente en pharmacie, la matière première n’est pas toujours à base de l’espèce Arnica montana (comme décrit sur cette fiche). En effet, l’Arnica montana est très souvent une espèce protégée. Par exemple en Suisse, tout comme dans d’autres pays européens, il est interdit de récolter l’arnica (Arnica montana) dans la nature. Cela rend son utilisation à l’échelle industrielle compliquée. L’industrie des plantes médicinales utilise par conséquent plutôt l’espèce d’arnica d’origine américaine, l’Arnica chamissonis Less.
Mise en garde – Sécurité de l’arnica
– Chez certaines personnes, l’application de préparations à base d’arnica peut provoquer des allergies de la peau, il faudra dans ce cas arrêter le traitement et utiliser à la place d’autres plantes ou médicaments chimiques de synthèse. Cela dit, appliqué topiquement l’arnica est plutôt sûr, comme le soutient une étude publiée en 20215.
– L’arnica ne devrait pas être consommée en usage interne (sous forme de tisane par ex.), car cette plante peut s’avérer toxique pour l’organisme notamment pour le système nerveux notamment si ingérée en grande quantité à cause d’une molécule toxique (appelée helénaline). Plusieurs décès ont été enregistrés dans le passé, car certaines personnes utilisaient l’arnica à forte dose sous forme orale pour son effet abortif. En homéopathie, il est néanmoins possible d’utiliser l’arnica sous forme orale (gélule, globules, etc.).
Rédaction :
Xavier Gruffat (pharmacien)
Sources & Références :
Mayo Clinic, Cleveland Clinic, Compendium.ch, Science & Vie
Crédits photos :
Adobe Stock, Creapharma.ch
Dernière mise à jour :
27.12.2023
Références scientifiques et bibliographie :
- Article de la Cleveland Clinic, Arnica: What It Is and How To Use It, datant du 20 février 2023, site accédé par Creapharma le 20 février 2023 et le lien marchait à cette date
- Widrig R, Suter A, Saller R, Melzer J. Choosing between NSAID and arnica for topical treatment of hand osteoarthritis in a randomised, double-blind study. Rheumatol Int. 2007 Apr;27(6):585-91. doi: 10.1007/s00296-007-0304-y. Epub 2007 Feb 22. PMID: 17318618.
- Mayo Clinic, article sur le site Internet de la Mayo Clinic du 8 septembre 2020, site accédé le 10 septembre 2020, à cette date le lien marchait
- Article de la Cleveland Clinic, Arnica: What It Is and How To Use It, datant du 20 février 2023, site accédé par Creapharma le 20 février 2023 et le lien marchait à cette date
- Smith AG, Miles VN, Holmes DT, Chen X, Lei W. Clinical Trials, Potential Mechanisms, and Adverse Effects of Arnica as an Adjunct Medication for Pain Management. Medicines (Basel). 2021 Oct 9;8(10):58. doi: 10.3390/medicines8100058. PMID: 34677487; PMCID: PMC8537440.
