Ashwagandha

Famille

Solanacées

Constituants / Principes actifs

– Whitanolides : withaférine A. Remarque : les whitanolides ont des propriétés anti-inflammatoires.
– Alcaloïdes : whitasomnine, cuskohygrine.
– Tanins
– Flavonoïdes
– Triéthylène glycol (TEG)
Remarque : selon une étude japonaise publiée dans PLoS One en 2017 réalisée par l’Université de Tsukuba sur des souris, le TEG serait responsable de l’effet somnifère de l’ashwagandha. Lire davantage sur cette étude
Remarque : plus de 80 principes actifs ont été décrits¹.

Parties utilisées

– Racines (surtout), feuilles (le triéthylène glycol qu’on retrouve dans les feuilles seraient responsables de l’effet somnifère, en tout cas en partie, on utilise aussi les feuilles en usage externe pour ses effets cicatrisants), fruits (semble peu utilisé en phytothérapie).
Remarque : en Allemagne, l’Office fédéral allemand d’évaluation des risques (BfR) a informé en septembre 2024 que les études menées jusqu’à présent suggèrent que la nature et les teneurs des ingrédients varient considérablement d’un complément alimentaire à l’autre. Et sur la base des évaluations des risques publiées à ce jour et des rapports de cas enregistrés au niveau international, le BfR et d’autres autorités européennes recommandent de ne pas prendre ou consommer de préparations contenant de l’ashwagandha.

​Effets

– Anxiolytique, tonique, adaptogène, anti-inflammatoire (surtout les whitanolides), immunostimulant, sédatif, antioxydant, anti-stress, cicatrisant (les feuilles).
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Indications

Usage interne (généralement à base des racines) : 
– Troubles du sommeil (ex. insomnie), stress (grâce à une normalisation du taux de cortisol), anxiété, fatigue, fibromyalgie, arthrite et autres maladies rhumatismales de type inflammatoire, chute de cheveux (à cause de son effet contre le stress).
Remarque : au fil du temps, le stress à long terme peut contribuer à une inflammation persistante et augmente le risque de développer des maladies chroniques.

Usage externe (généralement à base des feuilles) :
– Plaies – y compris ouvertes (surtout en médecine populaire, dans ce cas les feuilles sont utilisées), abcès, blessures, hémorroïdes.

Contre-indications

Hyperthyroïdie, femmes enceintes et allaitantes, enfants, personnes souffrant d’une maladie du foie.

Interactions

Des interactions avec certains médicaments sont possibles et connues.

Préparations – Sous quelle forme ? (formes galéniques)

– Tisane à base des racines

– Décoction à base des racines

– Gélules ou capsules (lire sous effets secondaires pour davantage d’information sur la posologie). La posologie est généralement de 500 mg deux fois par jour². Les doses quotidiennes ne devraient pas dépasser 1000 mg par jour et devraient idéalement contenir au moins 6 mg de withanolides³. Les meilleurs produits sont standardisés à un pourcentage spécifique de withanolides, généralement entre 0,3 % et 1,5 %. Cette dose est considérée comme sûre pendant au moins trois mois, probablement plus longtemps, mais les données scientifiques font défaut.

– Comprimé

– Extrait éthanolique des racines (lire sous effets secondaires pour davantage d’information sur la posologie)

– Poudre. Par exemple pour mélanger de la racine d’ashwagandha avec du lait chaud (lire sous Remarques ci-dessous)

Où pousse l’ashwagandha ?

L’ashwagandha est un petit arbuste d’origine indienne. Elle est utilisée depuis plus de 4’000 ans en médecine ayurvédique pour augmenter l’énergie, améliorer la santé générale et réduire l’inflammation, la douleur et l’anxiété⁴. Pour être précis, l’ashwagandha est originaire des régions sèches de l’Inde, du Nord de l’Afrique et du Moyen-Orient. Cette plante peut aussi pousser dans le sud de l’Europe et en Afrique. L’ashwagandha peut atteindre une hauteur d’un mètre.

Quand récolter l’ashwagandha ?

On récolte les racines d’ashwagandha la première année après la plantation. Pour son usage en phytothérapie, les racines sont ensuite coupées en petite parts.

​Remarques

– Dans son livre paru en 2014 “Les plantes pour prévenir et soigner les affections du système nerveux central” aux éditions Favre, le Prof. Hostettmann relevait que l’ashwagandha est une des plantes les plus importantes pour combattre le stress.

– L’ashwagandha est souvent indiquée lors de maladies chroniques comme la fatigue ou l’anxiété.

– Comme le ginseng, l’ashwagandha présente un effet adaptogène, c’est-à-dire que ces plantes ont la capacité de s’adapter à différentes situations comme le stress mais aussi à renforcer le système immunitaire.

– Dans le passé, l’ashwagandha était principalement mélangé avec de l’eau et utilisé contre le stress. De nos jours, l’ashwagandha est souvent mélangé avec du lait chaud pour favoriser le sommeil.

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– 10 plantes médicinales adaptogènes

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Voir une plante contre l’anxiété : kawa.

Rédaction :
Xavier Gruffat (pharmacien)

Références (sources) :
National Geographic, Université de Tsukaba, Cleveland Clinic, Mayo Clinic, Office fédéral allemand d’évaluation des risques (BfR).

Crédits photos :
Adobe Stock, Wikipedia.org

Dernière mise à jour :
18.10.2024