Santé des ongles
Les ongles comme miroir de notre santé
Des ongles cassants, jaunis, striés sont autant de signes qui peuvent révéler des maladies allant de l’anémie au psoriasis. Les ongles peuvent ainsi être utilisés comme complément de diagnostic pour chaque médecin ou personne soucieuse de sa santé. Ce n’est pas pour rien que de nombreuses grands-mamans ou mamies demandent (ou demandaient) l’état des ongles de leurs enfants ou petits-enfants. Découvrez ce dossier en PDF
Rappelons qu’un ongle est fait de couches de kératines, des protéines très rigides produites par des cellules de la matrice de l’onglet.
Voici un tour d’horizon de l’état des ongles et des maladies sous-jacentes possibles :
| Etat de l’ongle | Signification (maladie possible) |
| Ongles blancs (blanchis) qui sont comme de grandes demi-lunes | Troubles hépatiques comme l’hépatite. Il peut s’agir aussi de maladies rénales ou parfois de l’anémie. Des taches blanches peuvent aussi être le signe d’une mycose, d’une blessure à l’ongle ou d’une carence en zinc (lire ci-dessous), en calcium ou d’autres minéraux. |
| Ongles pâles, concaves ou en forme de cuillère |
Anémie ferriprive. Un manque de fer est souvent à l’origine des ongles “en forme de cuillère” qui porte le nom de Koilonychia. |
| Ongles présentant des petits trous sur sa surface ou encore des ondulations (en anglais on parle de nail pitting) |
Psoriasis ou polyarthrite rhumatoïde (plus rarement : maladies cardiaques ou pulmonaires). |
| Ongles jaunis | Problèmes pulmonaires comme un emphysème ou diabète. Il peut s’agir aussi d’une mycose ou de troubles du foie. Le psoriasis peut aussi mener à des ongles jaunes. Une utilisation excessive de vernis à ongles peut mener à des ongles jaunis. |
| Ongles rouges ou de couleur qui se rapproche du rouge | Troubles cardiaques, dans le cas où l’ongle est à moitié blanc et l’autre moitié rouge il peut s’agir d’une maladie rénale. |
| Ongles cassants, fragiles ou secs |
Hypothyroïdie ou hyperthyroïdie, anémie, psoriasis, manque de fer, de vitamines, de calcium ou de zinc. Utilisation excessive de savons durs, de produits de nettoyage ou de vernis à ongles. |
| Ongles avec stries verticales |
L’âge. Il s’agit des effets de l’âge. Notez que le stress peut mener à l’apparition de lignes latérales (lire paragraphe ci-dessous). |
| Ongles qui présentent des lignes noires sous les ongles |
Mélanome – une forme de cancer (consulter immédiatement un médecin, lire davantage ci-dessous), des mycoses ou des infections bactériennes. Si la ou les lignes sont de couleur rouge, il peut s’agir d’une autre forme de cancer. Une ligne noire ou décolorée peut aussi caractériser des grains de beauté bénins et non pas à un mélanome. |
| Ongles avec une couleur bleuâtre ou verdâtre | Il peut s’agir d’une infection bactérienne, provoquée par le Pseudomonas aeruginosa. Cela peut aussi être le signe de maladies cardiovasculaires, de lupus ou de maladie pulmonaire. |
| Ongles avec bords plissée ou arrondis | Il peut s’agir de maladies pulmonaires. Dans la majorité des cas le signe d’un cancer du poumon. Une hyperthyroïdie ou des troubles du foie sont d’autres causes possibles. Attention, il faut toujours consulter un médecin si vos ongles sont ainsi. En anglais on parle de clubbing (plus d’informations ici) |
| Ongles avec des lignes blanches horizontales | Il peut s’agir d’une carence en protéine ou en zinc. Dans certains cas ces lignes peuvent aussi être le signe de troubles hépatiques ou rénaux. |
L’état des ongles ne doit pas être pris “à la lettre”
Les médecins n’utilisent évidemment pas seulement la santé des ongles pour établir un diagnostic. Souvent d’autres signes sont annonciateurs en premier d’une maladie. Par exemple, des problèmes pulmonaires se caractérisent en général par un sifflement de la respiration et l’état des ongles intervient donc comme une évidence ultérieure. Mais certains médecins utilisent cette technique pour compléter le diagnostic ou pour orienter leur recherche par exemple afin de gagner un peu de temps et avoir une première impression générale. On peut aussi noter qu’une personne peut souffrir de troubles cardiaques et ne pas avoir d’ongles rouges (voir tableau ci-dessus) et inversement une personne peut avoir des ongles rouges et ne pas avoir de troubles cardiaques. L’état des ongles n’est donc pas à prendre à la lettre mais comme un simple complément d’information.
Mélanome
L’Académie américaine de dermatologie (American Academy of Dermatology, AAD) encourage les gens à examiner non seulement leur peau, mais aussi leurs ongles pour détecter des signes de cancer. Le mélanome peut se développer sous et autour des ongles des mains et des pieds. Il apparaît souvent sur le pouce ou le gros orteil de votre main ou pied dominant, selon l’AAD. Les signes de mélanome dans et autour des ongles sont les suivants : une traînée brune ou noire sous l’ongle, une bosse ou un nodule sous l’ongle, une peau plus foncée autour de l’ongle, un ongle qui se soulève et s’éloigne du lit de l’ongle, ou une fente au milieu de l’ongle1.
Les mycoses des ongles
Le tableau ci-dessus nous donne de précieuses informations sur des maladies générales et sous-jacentes possibles, il ne faut toutefois pas négliger une infection de l’ongle qui ne reflète pas une maladie généralisée mais qui est locale : la mycose des ongles. Un signe typique de cette infection est une variation de couleur ou de texture de l’ongle. Dans ce cas il est conseillé de consulter un médecin généraliste ou un dermatologue.
Stress
Les ongles sont étroitement liés aux cheveux. Tout comme les cheveux peuvent tomber après une maladie ou une période prolongée de stress, les ongles peuvent également présenter des symptômes. Le plus souvent, le stress entraîne l’apparition de lignes latérales sur les ongles.
L’intérêt de soigner ses ongles
Mis à part l’intérêt purement esthétique d’avoir de beaux ongles propres et soignés, ceux-ci permettent au médecin ou à vous-même de pouvoir diagnostiquer au mieux d’éventuelles maladies sous-jacentes comme on l’a vu plus haut.
Voici donc quelques bons conseils pour maintenir des ongles dans le meilleur état :
– ne pas se ronger les ongles ;
– se laver régulièrement les ongles ;
– se couper régulièrement les ongles ;
– appliquer de la crème si la peau au-dessus des ongles est sèche ;
– manger sainement, vous pouvez prendre également des compléments alimentaires à base de biotine (qui permet de construire la kératine, constituant principal des ongles et des cheveux).
Croissance des ongles
En général les ongles des mains croissent de 3 mm par mois, ceux des pieds d’1 mm pendant la même période. Une meilleure irrigation sanguine des doigts et des ongles de la main que des pieds expliquerait cette différence.
Lire aussi : ongle incarné
Lire aussi une maladie qui peut toucher le pourtour des ongles : les panaris
Recette pour renforcer la santé des ongles :
– Bonbons de gélatine
Lire aussi :
– Les ongles peuvent aider au diagnostic de 14 maladies
Rédaction :
Xavier Gruffat (pharmacien)
Sources :
Littérature médicale, Prevention, Harvard Medical School, Cleveland Clinic.
Dernière mise à jour de la page :
04.01.2024
Crédits photos et infographies :
Adobe Stock, Pharmanetis Sàrl (Creapharma.ch)
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