Résumé sur les pellicules

Les pellicules sont fines et de couleur blanche, elles recouvrant le cuir chevelu. On distingue 2 types de pellicules, les sèches et les grasses. Les pellicules sèches ont comme origine en général une accélération de la régénération des cellules du cuir chevelu. Les pellicules grasses ou huileuses sont provoquées par une maladie comme la dermatite séborrhéique (une forme de dermatite), le psoriasis ou les mycoses.
D’autres facteurs peuvent mener à des pellicules comme le stress, l’anxiété, la prise de douches ou bains très chauds, l’âge et le sexe (les hommes sont plus touchés que les femmes).

Les pellicules ne sont pas une maladie contagieuse. De plus, il ne s’agit pas d’une maladie grave ou seulement rarement. Mais cette affection peut être embarrassante et parfois difficile à traiter, comme le relève la Mayo Clinic.

Les pellicules sèches se caractérisent par l’apparition de petites pellicules blanches sur des cheveux gras. Elles sont bien visibles au niveau des cheveux ou sur les vêtements. Les pellicules grasses sont plus difficiles à identifier, notamment car elles tombent moins sur les habits ou le sol. Elles apparaissent sur des cheveux gras menant à des démangeaisons ou non. Des rougeurs peuvent être accompagnées.
En cas de rougeurs ou de fortes démangeaisons, consultez un médecin.

Le traitement varie en fonction du type de pellicule. Il repose sur l’utilisation de shampoings anti-pellicules et dans certains cas d’antifongiques. En général le shampoing doit être appliqué pendant 5 à 10 minutes avant de rincer entièrement à l’eau.
Il existe aussi des alternatives naturelles à base par exemple d’arbre à thé (tea tree).

Pour prévenir les pellicules, évitez de vous laver les cheveux trop souvent, limitez l’utilisation d’eau trop chaude, ne dormez pas avec les cheveux mouillés, maintenez une alimentation saine et utilisez des shampoings anti-pellicules plusieurs fois par mois même en l’absence de symptôme (pour un effet préventif).

Définition

Les pellicules sont des fines squames de couleurs blanches provenant du cuir chevelu. Elles sont parfois le signe d’une mycose au niveau du cuir chevelu, elles ne sont pas contagieuses. Les pellicules sont une affection chronique du cuir chevelu¹.

Il faut savoir que les hommes ont plus tendance à avoir des pellicules que les femmes, car l’homme produit naturellement plus de sébum.

On distingue deux types de pellicules :

– Les pellicules sèches : il s’agit d’une accélération de la régénération des cellules du cuir chevelu. On parle de pellicules sèches lorsque celles-ci sont très fines et se détachent facilement.

– Les pellicules grasses : il s’agit d’un excès de sébum dans les cheveux, on parle aussi de dermatite séborrhéique modérée pour qualifier les pellicules grasses (symptômes de la maladie). On retrouve les pellicules grasses sur les cheveux gras. Elles sont faciles à reconnaître, car elles sont jaunes et collent au crâne. Les pellicules grasses peuvent toucher les enfants avec en général une amélioration des symptômes entre 8 et 12 mois et chez des personnes avec des cheveux gras à tout âge.

Chapeau de berceau
Les bébés et plus rarement les enfants peuvent aussi souffrir de pellicules, dans ce cas on parle de chapeau de berceau (en anglais : cradle cap) ou de gneiss de tête. Le chapeau de berceau n’est pas dangereux et se résout naturellement à environ 1 an². Le chapeau de  berceau provoque une desquamation et une croûte du cuir chevelu. Pour traiter cette affection, frottez doucement le cuir chevelu de votre bébé avec vos doigts, lavez les cheveux de votre bébé une fois par jour avec un shampooing doux. Il existe d’autres méthodes (ex. application sur le cuir chevelu de vaseline ou de quelques gouttes de certaines huiles minérales) si le chapeau de berceau ne disparaît pas, demandez conseil à votre pédiatre.

Epidémiologie

– Environ 1 à 3% des adultes et 10% des bébés de moins d’un an souffrent de dermatite séborrhéique. Aux Etats-Unis, environ 50% des adultes sont atteints de pellicules ou de dermatite séborrhéique modérée, selon un rapport de 2015³.
– Les hommes ont plus souvent des pellicules que les femmes.
– Les pellicules apparaissent de façon plus fréquemment entre 20 et 50 ans.

Causes

La cause principale de l’apparition de pellicules est l’usage trop fréquent de shampoings détergents, qui non seulement rendent les cheveux gras mais irritent le cuir chevelu.

Par ailleurs, les personnes ayant une peau plutôt sèche sont davantage exposées à ce genre de problème.

Dans certains cas, l’apparition de pellicules est causée par une maladie de la peau, comme la dermatite séborrhéique (pellicules grasses, voir sous Définition ci-dessus), l’eczéma (ex. dermatite de contact) ou le psoriasis.

La chute de pellicules est fréquente surtout chez les hommes lors des moments de stress, d’anxiété ou de variations hormonales.

Des maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson augmente le risque de souffrir de dermatite séborrhéique.

Certains scientifiques estiment que le champignon (mycose) du genre Malassezia pourrait être associé à la présence de pellicules. Ce champignon est présent naturellement sur le cuir chevelu, mais dans certaines situations il se développe davantage. Des études n’ont pas encore démontré une relation entre l’augmentation du champignon Malassezia et l’apparition des pellicules, mais des personnes souffrant de pellicules présentent souvent un nombre élevé de ces champignons. On a donc observé une corrélation mais pour le moment il n’a pas été noté de cause à effet.

Symptômes

– En ce qui concerne les pellicules sèches, on les remarque sur les épaules ou le revers des vêtements sous forme de petites écailles blanches, très peu esthétiques.

– Les pellicules grasses ou huileuses, elles, ne se remarquent pas forcément mais provoquent des démangeaisons et des irritations au niveau du cuir chevelu.

Les pellicules grasses peuvent être accompagnées de rougeurs.

Dans les deux cas, la chute de pellicules s’accompagne toujours de cheveux gras. Les deux formes de pellicules ont tendance à s’aggraver avec le froid, notamment en cas d’hiver sec.

En fonction de l’âge
Les pellicules peuvent disparaître naturellement principalement chez les bébés de moins d’un mois. Chez les adultes, les pellicules sont en général une maladie chronique et nécessitent des traitements sur une longue période.

Dermatite séborrhéique
Chez les enfants, la dermatite séborrhéique (provoquant des pellicules grasses) provoque des rougeurs, des cheveux gras, des desquamations de la peau, en général il n’y a pas de démangeaison. En plus du cuir chevelu, la maladie peut toucher d’autres régions comme le visage, les oreilles, le cou et les plis de la peau.

Chez les adultes, la dermatite séborrhéique provoque des rougeurs, des cheveux gras, des desquamations de la peau et des démangeaisons. Chez les hommes, la maladie peut toucher le cuir chevelu mais également la barbe. D’autres régions pouvant être touchées par la dermatite séborrhéique sont les oreilles, le visage, les sourcils et le nez.

Voir aussi sous définition et causes, pour comprendre la différence entre pellicules sèches et grasses.

Traitements

– Les pellicules sèches apparaissent suite à une accélération de la régénération des cellules.
Il suffit donc, pour les soigner, de normaliser cette régénération grâce à l’aide de shampoings spécifiques.

Le zinc et le sélénium qu’on retrouve dans des shampoings semblent présenter un effet antifongique. L’acide salicylique également présent dans certains shampoings contre les pellicules a un effet anti-inflammatoire.

Quelques exemples : Squa-med® (à base de pyrithione zincique et d’undécylénamide-MEA en vente en Suisse), shampooing Antipelliculaire Pellicules sèches de Charlieu, shampooings aux extraits de myrrhe et d’eucalyptus du Petit Marseillais ou le Bain Gommage de Kérastase.

Remarques: Il est conseillé d’alterner les lavages avec des shampooings prévus pour l’usage fréquent.

– Les traitements contre les pellicules grasses sont semblables. Celles-ci sont causées par un excès de sébum, par conséquent il faut normaliser cette sécrétion à l’aide de shampooings spéciaux pour cheveux gras.

Exemple : Squa-med® (à base de pyrithione zincique et d’undécylénamide-MEA en vente en Suisse).

Cela dit, parfois les pellicules grasses sont dues à la prolifération d’un champignon. Dans ce cas, il faut utiliser des shampoings contre ce champignon, tel que Terzolin® ou Nizoral® (à base de kétoconazol).

Remarques: laver trop souvent les cheveux avec un shampoing pour cheveux gras empire le problème, car celui-ci excite les glandes sébacées, qui de ce fait, sécrètent encore plus de sébum. Il vaut donc mieux alterner shampoings pour cheveux gras et shampoings doux.

Traitement dermatite séborrhéique
– Chez les enfants la dermatite séborrhéique s’améliore généralement sans traitement spécifique en quelques semaines ou mois. Dans certains cas, un traitement est nécessaire : dans ce cas utilisez un shampoing pour bébés et enlevez gentiment la peau desquamée avec une éponge douce, il est aussi possible d’appliquer une huile pour bébé pour enlever les desquamations puis ensuite appliquer un shampoing. Si les symptômes persistent chez votre enfant, consultez un médecin. Il pourra vous prescrire des traitements plus spécifiques comme ceux à base de corticoïdes ou de shampoings antifongiques.

– Chez les adultes la dermatite séborrhéique est souvent chronique et nécessite un traitement sur une longue période. On observe souvent les premiers résultats 5 semaines après le début du traitement. Les shampoings utilisés doivent en général être appliqués pendant 5 à 10 minutes, puis ensuite il faudra bien rincer à l’eau. Demandez conseil à votre pharmacien pour davantage d’informations.
Si les symptômes persistent, consultez un médecin. Il pourra vous prescrire des traitements plus spécifiques comme ceux à base de corticoïdes ou de shampoings antifongiques.

Plantes médicinales

– Il existe des shampoings à base de plante pour soigner les pellicules comme ceux à base de myrrhe, d’eucalyptus ou de tussilage (par ex. en Suisse dans la gamme Rausch®). Pour plus d’informations sur la posologie, demandez conseil à votre médecin ou pharmacien.

– L’huile d’arbre à thé (tea tree) aurait un effet favorable contre les pellicules. A utiliser en shampoing notamment. Il est possible de rajouter quelques gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé à un shampoing classique. On trouve aussi de l’arbre à thé dans certains shampooings, demandez conseil à votre pharmacien.

– L’huile essentielle de citronnelle est aussi recommandée contre les pellicules à cause de ses propriétés antifongiques. Il ne faut pas appliquer directement sur le cuir chevelu mais utiliser un shampoing ou tonique contenant 5 à 15% d’huile essentielle de citronnelle.

Critique de l’huile de coco
L’huile de coco, parfois suggérée, ne devrait en fait pas être utilisée contre les pellicules et surtout la dermatite séborrhéique. En effet, l’huile de coco augmente le taux de certains champignons à l’origine de la dermatite séborrhéique. Cela dit, un dérivé de l’huile de coco, appelé huile de MCT, peut s’avérer utile contre certaines formes de pellicules.

Remèdes naturels

– Décoction pour les cheveux

– Lotion de thym

– Faire un massage sur la tête à base de jus de citron, comptez 2 cuillères à café, peut aider à lutter contre les pellicules. Rincez ensuite à l’eau.

– Huile essentielle de romarin (pour le contrôle des pellicules).

Bons conseils & Prévention

– Si l’on n’entreprend rien pour arrêter le phénomène de la chute pelliculaire, sur le long terme, la maladie peut provoquer une inflammation (avec des conséquences médicales), d’où l’intérêt d’effectuer rapidement un traitement.

– Lorsque le cuir chevelu rougit ou démange fortement il est préférable de consulter un médecin.

– Si des pellicules se forment non seulement sur la tête mais aussi sur le corps il faut tout de suite consulter un médecin.

– Les personnes ayant une peau sèche devraient éviter de se laver trop souvent les cheveux, surtout en hiver.

– Pour soigner le cuir chevelu il faudrait adopter une alimentation saine (riche en zinc et vitamines B).

– Utilisez des shampoings doux. Massez votre cuir chevelu.

– Utilisez le moins possible de produits pour les cheveux comme le gel, spray pour les cheveux, mousses, etc. Vos cheveux pourraient ensuite devenir plus gras, une source de pellicules.

– Une exposition au soleil pourrait aider à limiter les pellicules. Attention, le soleil peut être dangereux pour la peau (risque de cancer), il faut donc s’exposer de façon modérée et appliquer de la crème solaire. Demandez conseil à votre médecin pour davantage d’informations.

– Même si vous n’observez plus de pellicules sur votre cuir chevelu ou vos vêtements, il est conseillé d’utiliser des shampoings anti-pellicules (ou antifongiques si l’origine est une mycose) plusieurs fois par mois afin de prévenir des nouveaux cas. Demandez conseil à votre médecin pour des informations plus personnalisées.

– Ne lavez pas vos cheveux avec de l’eau trop chaude.

– Ne dormez pas avec les cheveux mouillés ou humides.

– Consommez des compléments alimentaires d’acide gamma-linoléique (en anglais GLA). Ils ont des effets anti-inflammatoires permettant de lutter contre les pellicules. L’huile de cassis est particulièrement riche en acide gamma-linoléique. Une alimentation riche en zinc, vitamines B et certaines graisses comme les GLA pourrait permettre de prévenir les pellicules⁴.

Sources  & Références :
Mayo Clinic

Personnes responsables et impliquées dans l’écriture de ce dossier :
Xavier Gruffat (Pharmacien et Rédacteur en chef de Creapharma), Seheno Harinjato (Rédactrice chez Creapharma.ch, responsable infographies).

Crédits photos :
Creapharma.ch, Adobe Stock.

Date de dernière mise à jour du dossier : 
31.03.2023