Pavot (opium)

Famille

Papaveraceae (Papavéracées)

Constituants/Principes actifs

Divers alcaloïdes provenant de l’opium (lire sous Parties utilisés ci-dessous pour mieux comprendre comment on obtient l’opium) :
– Morphine (c’est l’alcaloïde que l’on retrouve en plus grande quantité, représentant environ 10 à 12% du poids) 
– Noscapine
– Codéine
– Papavérine

Parties utilisées

– Latex séché des fruits non mûrs, appelé opium. On obtient l’opium en faisant une incision le soir dans un fruit non mûr du pavot. On récolte ensuite cette sève ou latex (sorte de lait), c’est-à-dire l’opium, au petit matin. L’opium brute est ensuite transformé en teinture d’opium. 
Remarque : les graines du pavot (Papaver somniferum) ne sont pas toxiques.

Effets

– Analgésique (effet de la morphine et codéine), antitussif, antidiarrhéique, euphorisant (effet de la morphine et codéine), spasmolytique, antitussif (effet de la codéine et noscapine). 

Indications

– Douleurs, toux, diarrhée

Contre-indication (latex du pavot)

Grossesse, allaitement, etc.

Interactions (latex du pavot)

A l’achat d’un médicament à base de pavot, veuillez lire la notice d’emballage.

Préparations – Sous quelle forme ? (formes galéniques)

– Comprimés à base de composants du pavot

– Teinture d’opium (lire ci-dessus sous Parties utilisées pour mieux comprendre comment on obtient de l’opium)

Où pousse le pavot ?

Le pavot pousse en Europe et en Asie. Le pavot est originaire d’Asie (Turquie, Afghanistan, Inde…). Le pavot atteint une hauteur comprise entre 40 cm et 150 cm.
Il s’agit d’une plante annuelle qui fleurit en Europe entre juillet août.

Remarques

Opium, bref historique
– Le pavot est une plante avec une histoire forte à travers les civilisations, notamment les Chinois qui fumaient de l’opium en quantité importante à un moment de leur histoire.
– La Grèce antique connaissait aussi les effets de l’opium dans le traitement de l’anxiété ou de la douleur. Les Grecs de l’Antiquité mangeaient des boutons de pavot pour se purger¹.
– Aux Moyen-Âge, les moines cultivaient le pavot dans leurs jardins médicinaux et gardaient l’opium sous clé.
– Au milieu du 19ème siècle la Chine était une nation en partie décadente ravagée par un nombre élevé de Chinois, environ un quart², fumant ou consommant régulièrement de l’opium.

Médecine
Ce sont surtout les extraordinaires composants du latex ou résine du pavot, appelé opium, qui ont permis d’importantes avancées médicales pendant le 19ème siècle. C’est notamment le cas avec la morphine, qui a été utilisée pour la première fois dans la guerre de Sécession aux Etats-Unis comme antidouleur pour les blessés.
La morphine est toujours aujourd’hui beaucoup utilisée en cas de fortes douleurs lors de maladies graves (ex. cancer). Le pavot a également permis d’isoler d’autres composants appelés alcaloïdes comme la codéine, un antitussif contre la toux sèche et la noscapine également utilisée contre la toux. Dans l’opium on compte plus de 40 alcaloïdes différents. Les alcaloïdes purs comme la morphine sont aujourd’hui utilisés dans les médicaments modernes standardisés destinés à être administrés par voie orale ou parentérale³.

Pharmacopée
La morphine et d’autres alcaloïdes purs appartiennent à la Pharmacopée Européenne (PhEur). 

Héroïne
Malheureusement, l’héroïne qui est un dérivé chimique de la morphine (extraite du pavot), est une drogue terrible qui continue de ravager de nombreuses personnes à travers le monde. C’est l’une des drogues avec l’un des plus fort pouvoir de dépendance. Le pavot a donc livré le meilleur (médicaments antidouleurs) et le pire (drogues) à l’humanité.

Production d’opium
Au début des années 2020, c’était l’Afghanistan qui produisait la plus grande partie de l’opium de façon illégale dans le monde. Mais c’est l’Australie, notamment l’île de Tasmanie, qui produit la plus grande partie de l’opium légal au niveau mondial⁴. La demande mondiale d’opiacés s’élève à près de 200 tonnes d’alcaloïdes par an⁵.