Parties utilisées en phytothérapie

Différentes parties d’une plante médicinale comme les feuilles, les racines ou les fleurs peuvent être utilisées dans la médecine par les plantes (phytothérapie). La plupart du temps, une partie de la plante contient des principes actifs ou des composants différents en comparaison avec une autre partie. Par exemple les feuilles de menthe poivrée contiennent des principes actifs digestifs mais pas la racine. En phytothérapie on peut utiliser la plante entière (en latin : herba tota) mais la plupart du temps seulement une partie spécifique de la plante est utilisée. Souvent les pharmaciens et autres spécialistes des plantes médicinales utilisent le nom latin pour qualifier la partie de la plante utilisée.

Découvrez ci-dessous les principales parties des plantes utilisées en phytothérapie.

– Racine (en latin : Radix). De nombreuses plantes médicinales utilisent la racine en phytothérapie. On peut citer par exemple : la racine d’ortie, la racine de réglisse et la racine d’harpagophytum.

– Rhizome (en latin : Rhizoma). Le rhizome est la tige souterraine et parfois subaquatique remplie de réserve alimentaire de certaines plantes vivaces.
Plusieurs plantes médicinales sont utilisées premièrement pour leur rhizome. On peut citer notamment : le kava kava, le cimicifuga et le gingembre.

– Feuilles (en latin : Folium). Les feuilles sont probablement la partie la plus utilisée en phytothérapie, notamment pour préparer des tisanes (infusions). Si les feuilles contiennent des brindilles ou pétioles, on parle plutôt d’herbe (en latin : Herba – peut aussi signifier parties aériennes – lire ci-dessous). On peut citer quelques exemples célèbres de feuilles utilisées en phytothérapie : la menthe poivrée, la mélisse et la sauge officinale.

– Bulbe (en latin : Bulbus). Un bulbe est une tige souterraine verticale résultant d’une tubérisation de feuilles ou de gaines de feuilles, et utilisée comme organe de stockage de nourriture. Plusieurs plantes médicinales sont utilisées premièrement pour leur bulbe. On peut citer notamment : l’ail et l’oignon.

– Tubercule (en latin : Tuber ou Tuberculum). Un tubercule est une tige ou une racine qui résulte soit de la tubérisation d’entre-nœuds soit de la tubérisation de l’extrémité d’une tige. On peut citer notamment la colchique d’automne qui utilise son tubercule en phytothérapie.

– Ecorce (en latin : Cortex). L’écorce est une couche protective du tronc. De nombreuses plantes médicinales utilisent l’écorce en phytothérapie. On peut citer notamment : le saule (à l’origine de l’aspirine), le chêne et la cannelle.

– Bois (en latin : Lignum). On utilise parfois en phytothérapie des tiges épaisses ou le bois lui-même. On peut citer notamment : le santal blanc (Santalum album) et la quinine de Cayenne (Quassia amara).

– Parties aériennes (en latin : Herba). Dans ce cas, toutes les parties aériennes d’une plante sont récoltées, souvent lors de la floraison. Un exemple en phytothérapie est le millepertuis.

– Fleurs (en latin : Flos). Comme les feuilles, les fleurs sont très utilisées en phytothérapie. On peut citer notamment : les fleurs de camomille vraie, les fleurs de calendula ou les fleurs d’oranger. Parfois des clous sont utilisés comme les clous de girofle. Dans certains cas seulement une partie des fleurs est utilisée comme avec les stigmates, par exemple dans le safran, ou les calices, comme dans l’hibiscus. L’inflorescence entière est aussi utilisée dans certaines plantes comme le houblon (en cône).

– Fruits (en latin : Fructus). Les fruits, souvent petits, sont assez souvent utilisés en phytothérapie. On peut citer par exemple le cumin, le fenouil, l’anis ou le chardon-Marie. Parmi les fruits séchées on peut mentionner les baies de genièvre ou d’aronia. Parfois les pelures de fruits sont utilisés, comme avec l’orange ou la grenade.

– Graines (en latin : Semen). Les graines sont contenues à l’intérieur des fruits. On peut citer en phytothérapie les plantes suivantes qui utilisent les graines : ricin et le fenugrec.

– Gomme (en latin : Gummi). Une gomme est un ensemble solide formé de polysaccharides. Une gomme est soluble dans l’eau. Une gomme mélangée à de l’eau est connue sous le nom de gel. Une plante célèbre formant un gel est l’aloe vera.

– Résine (en latin : Resina). Les résines sont produites par des cellules spécifiques d’une plante. Une résine est un mélange d’un mélange d’huiles essentielles et de terpènes. Une résine est en général insoluble dans l’eau. Un exemple de résine est la myrrhe.

– Huile grasse (en latin : Oleum). Une huile grasse est une huile végétale non volatile (à la différence d’une huile essentielle) extraite des graines ou fruits d’une plante. Une huile grasse n’est pas soluble dans l’eau. On peut citer en phytothérapie les plantes suivantes qui contiennent de l’huile grasse : ricin et l’olive.

– Huile essentielle (en latin : Aetheroleum). L’huile essentielle (HE) est le liquide obtenu par distillation ou extraction chimique par solvants d’une plante. Il ne s’agit pas toujours d’un liquide graisseux ou huileux malgré son appellation. Plusieurs plantes médicinales contiennent une huile essentielle comme la menthe poivrée ou la lavande.

Le 30 juin 2023. Par Xavier Gruffat (pharmacien). Sources : littérature sur les plantes médicinales (phytothérapie).