Papillomavirus (HPV)

Virus HPV
Les virus papillomavirus humains (VPH), appelés souvent même en français HPV (de l’anglais human papilloma virus) sont des virus à ADN qui existent sous forme de plusieurs types (parfois aussi appelés sous-types) ou souches. Certains de ces virus, notamment les types 16 et 18 (ainsi que les types 31, 33, 45, 52 et 58) peuvent mener au développement de cancers comme chez la femme le cancer du col de l’utérus et de façon moins fréquente le cancer de l’anus, de la vulve, du vagin, du pénis ou de la gorge (et ORL). Les types 6 et 11 provoquent surtout des verrues génitales (condylomes). Il existe plus de 40 types différents de HPV affectant spécifiquement la région génitale.
Près de 200 types de HPV
Au total, environ 200 types de HPV sont connus. La plupart du temps, les HPV sont éphémère et ne mènent à aucune conséquence.

Transmission orale de HPV
Le HPV peut prendre une forme dite orale, c’est-à-dire une transmission et un développement au niveau de la bouche. Le HPV oral, habituellement transmis lors de rapports sexuels oraux, est de plus en plus reconnu comme une cause de cancer de l’oropharynx (cancer de la gorge, des amygdales et du cou). Parmi les diverses souches de HPV par voie orale, une souche appelée HPV-16 (type 16) est le plus souvent liée aux cancers oropharyngés. D’autres types de HPV par voie orale sont moins souvent associés au cancer de la bouche, mais certains d’entre eux peuvent causer des verrues non cancéreuses dans la bouche, le larynx ou la gorge.

Transmission
La transmission des papillomavirus a lieu lors de rapports sexuels. Pour éviter la transmission, le préservatif est une méthode efficace. De façon occasionnelle, le virus peut aussi se transmettre de la mère à son bébé pendant la grossesse.
Il faut savoir aussi que les personnes qui sont infectées par le HPV au niveau génital peuvent infecter leur propre cavité buccale si leur doigt touche d’abord leurs organes génitaux, puis leur bouche. De même, les personnes atteintes de HPV au niveau oral peuvent le transmettre à leurs organes génitaux en touchant leur bouche, puis la région génitale.

Epidémiologie
– En 2018, environ 79 millions d’Américains étaient infectés par le virus HPV, selon le site Berkeley Wellness rattaché à l’Université de Californie à Berkeley. Ces personnes ont été infectées la plupart du temps à la fin de leur adolescence ou au début de leur vingtaine.
– À l’aide des données de la grande Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES), les chercheurs ont constaté que le HPV par voie orale en général touchait 11% des hommes contre 3% des femmes, toujours selon le site selon le site Berkeley Wellness.

Vaccination 
Il existe des vaccins anti-HPV (VPH) actifs contre certains types qui permettent de diminuer le risque de cancer, surtout du cancer du col de l’utérus mais aussi de cancer de la bouche (forme orale de HPV, lire ci-dessus également). Pour que ces vaccins soient le plus efficace possible, ils doivent être utilisés avant qu’une infection se produise et sont donc recommandés entre l’âge de 9 et 13 ans, c’est-à-dire avant les premières relations sexuelles. Lire notre dossier complet

Lire aussi : Vaccin anti-HPV ou vaccin contre les infections à papillomavirus humains

Sources & Références : 
Mayo Clinic, Berkeley Wellness, Le Figaro.

Dernière mise à jour :
04.09.2023

Rédaction :
Xavier Gruffat (pharmacien)