La recherche d’alternatives saines au sucre (saccharose) a contribué à la popularité croissante de la stévia, un édulcorant naturel dérivé de la plante Stevia rebaudiana. Mais depuis 2023, certaines mises en garde ont été émises quant à ses bienfaits pour la santé et son utilisation à long terme. Faisons le point pour savoir si l’utilisation d’édulcorants à base de stévia est sans danger.
En général, la stévia peut être utilisée sans danger et est recommandée comme substitut du sucre pour les personnes qui ne peuvent pas réduire leur consommation de sucre. Creapharma.ch et Criasaude.com.br (la version en portugais du site) ont consulté les dernières recherches scientifiques et interrogé la nutritionniste clinique Milena Fernandes (CRN-370152-P), titulaire d’un diplôme de troisième cycle en phytothérapie et étudiante en master en sciences de la santé à l’UNIFESP au Brésil, afin d’explorer les avantages, la sécurité et les contre-indications de l’utilisation de la stévia, et de discuter des préoccupations soulevées par les organisations de santé au sujet des édulcorants non caloriques.
Qu’est-ce que la stévia ?
La stévia est une plante originaire d’Amérique du Sud dont les feuilles sont utilisées par l’industrie alimentaire pour fabriquer un édulcorant naturel sans calorie. Cet édulcorant est obtenu par extraction et purification des glycosides de stéviol qui ont un pouvoir sucrant d’environ 300 à 500 fois supérieur à celui du sucre, selon leur pureté.
Avant d’être utilisées par l’industrie, les feuilles de stévia étaient consommées depuis des centaines d’années par les populations originaires d’Amérique du Sud, à la fois comme édulcorant et à des fins médicinales.
Avantages de l’utilisation de la stévia
La stévia a été largement étudiée sous sa forme d’édulcorant (glycosides de stéviol isolés), bien que d’autres études chez l’homme soient encore nécessaires, ces études indiquent les avantages suivants pour la santé :
– Perte de poids. Utilisée à court terme pour remplacer le sucre, la stévia peut contribuer à la perte de poids, selon des experts de la Harvard Chan School.
– Capacité à tromper le cerveau. Une étude sur des souris a montré que parmi les édulcorants d’origine végétale, la stévia est l’édulcorant le mieux accepté par le cerveau en lui faisant croire que l’on mange du sucre1.
– Antidiabétique, non seulement en raison d’une moindre consommation de sucre, mais la stévia augmenterait aussi l’insuline ; antihypertenseur, anti-inflammatoire, antioxydant, anticancéreux et antidiarrhéique , selon une revue scientifique publiée en janvier 2023 dans la revue Molecules. 2.
Veuillez noter que l’utilisation de la stévia est recommandée sous la supervision de professionnels de la santé qualifiés, tels que les médecins et les nutritionnistes.
L’utilisation de la stévia est-elle sans danger ?
En général, la consommation de stévia est sans danger lorsque la dose journalière admissible (DJA) de 4 mg par kg de poids corporel par jour est respectée. Cette dose est approuvée par les agences de réglementation sanitaire telles que l’OMS, l’EFSA (agence européenne), la FDA (agence américaine) et l’ANVISA (agence brésilienne).
Cependant, des inquiétudes sont apparues à la suite de la publication des recommandations de l’OMS en 2023, selon lesquelles les édulcorants non caloriques tels que la stévia ne devraient pas être utilisés, car ils ne présentent pas d’avantages à long terme en matière de réduction de la graisse corporelle et peuvent avoir des effets indésirables qui doivent encore être étudiés de manière plus approfondie. Les experts de la Harvard Chan School sont d’accord avec la recommandation de réduire l’utilisation des édulcorants, mais ont critiqué l’exclusion des grandes études de cohorte montrant des effets positifs des édulcorants sur la perte de poids et la santé cardiovasculaire, dans l’évaluation de l’OMS3.
Selon la nutritionniste Milena Fernandes, toute substance « sans calorie » aide à réduire les calories par rapport au sucre, mais ce qui est le plus recommandé en nutrition aujourd’hui, c’est de maintenir une alimentation saine, en privilégiant les aliments qui ne sont pas sucrés. Elle explique qu’il faut maintenir un régime alimentaire sain, en privilégiant les aliments frais ou peu transformés et exempts d’additifs chimiques.
Risques et effets indésirables
Lorsqu’elle est consommée dans les limites de la DJA, la stévia ne présente pas de risques significatifs pour la santé. Toutefois, des doses élevées peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux tels que des ballonnements, des nausées et des diarrhées. Les réactions allergiques sont rares mais possibles.
Une revue de 2022 sur la stévia et la santé intestinale a présenté des résultats mitigés, certaines études suggérant que la stévia pouvait favoriser un microbiome intestinal sain, tandis que d’autres indiquent qu’elle peut provoquer des déséquilibres4. Une étude réalisée en 2024 a conclu que la stévia ne nuit probablement pas à la santé intestinale sur une période de 12 semaines, mais qu’elle peut tout de même provoquer des effets secondaires tels que des nausées et des ballonnements5.
En outre, selon une étude de 2016, la possibilité que la stévia provoque des perturbations hormonales suscite des inquiétudes. Des recherches continuent d’être menées pour clarifier cette question6.
| Plante naturelle | Edulcorants de synthèse à base de glycosides de stéviol | |
| Composition | Contient une variété de composés en plus des glycosides de stéviol, notamment des fibres, des vitamines, des minéraux et d’autres substances phytochimiques. | Contient des niveaux élevés de un ou deux glycosides de stéviol (tels que le rébaudioside A ou le stévioside). |
| Goût | Peut avoir une saveur amère et irrégulière en raison de la présence de divers composés. | Amélioré et plus doux, avec moins d’amertume. Certains produits commerciaux combinent les glycosides de stéviol avec d’autres édulcorants pour améliorer la saveur et la texture. Les glycosides de stéviol sont également utilisés pour améliorer la saveur et la texture. |
| Puissance de l’édulcorant édulcorant | Moins puissant. Il faut utiliser une plus grande quantité pour obtenir le même niveau de douceur que les édulcorants purifiés. | Beaucoup plus puissant. 300 à 500 fois plus sucré que le sucre (saccharose), selon la formulation. Nécessite des quantités inférieures à celles de la plante brute ou du sucre pour sucrer. |
| Impacts sur la santé | La présence d’autres composés dans la plante peut avoir des effets bénéfiques supplémentaires, mais peut également introduire des incertitudes quant aux effets sur la santé. La consommation de la plante à l’état naturel peut s’avérer moins efficace et moins pratique pour le contrôle du dosage par rapport à l’utilisation de la plante brute. La consommation de la plante à l’état naturel peut être moins efficace et moins pratique pour le contrôle du dosage que les extraits purifiés. | Les glycosides de stéviol isolés ont fait l’objet d’études approfondies et sont considérés comme sûrs pour la consommation par la FDA, l’EFSA et l’OMS, avec une dose journalière acceptable bien définie. La pureté et la puissance permettent un contrôle précis de la consommation, ce qui est important pour les personnes souffrant de diabète ou d’autres problèmes de santé. |
Contre-indications
Malgré l’innocuité générale de la stévia, certains groupes devraient éviter de l’utiliser ou ne la consommer que sous contrôle médical, prévient la nutritionniste Fernandes :
– Les personnes ayant des réactions allergiques aux plantes de la même famille (Asteraceae), qui comprend l’ambroisie, le chrysanthème, le souci et la marguerite.
– Les personnes souffrant d’hypotension ou prenant des médicaments pour contrôler la tension artérielle doivent utiliser la stévia avec prudence car celle-ci peut provoquer une baisse supplémentaire de la pression.
– Les diabétiques qui prennent des médicaments. Dans ce cas il faut surveiller attentivement la glycémie, car la combinaison peut provoquer une hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang).
Une utilisation modérée pendant la grossesse peut être recommandée, mais toujours sous la supervision d’un professionnel de la santé qualifié. Bien que les recherches sur l’homme soient limitées, les études et les données sur la population suggèrent que la stévia peut probablement être consommée en toute sécurité pendant la grossesse lorsqu’elle est utilisée dans le cadre du TDAH, ajoute Milena.
Plante naturelle vs. édulcorants de synthèse
Il existe des différences significatives entre l’utilisation de la plante stévia fraîche ou sous la forme d’édulcorants de synthèse contenant des glycosides de stéviol isolés. Ces différences concernent la composition, la saveur, le pouvoir sucrant et l’impact potentiel sur la santé, explique la nutritionniste Milena Fernandes.
Conclusion
Bien que la stévia soit une excellente alternative au sucre, son utilisation doit être modérée et surveillée par des professionnels de la santé, en particulier en cas de conditions médicales spécifiques.
Sources et références :
– Entretien réalisé par Criasaude (la version en portugais du site Creapharma.ch) en juillet 2024 avec la nutritionniste clinicienne Milena Fernandes (CRN-370152-P), titulaire d’un diplôme de troisième cycle en phytothérapie et étudiante en master en sciences de la santé à l’UNIFESP.
– Guide publié par l’OMS en juin 2023 : Use of non-sugar sweeteners WHO guideline, consulté en juillet 2024, le lien fonctionnait à cette date.
– Article de la Cleveland Clinic, publié le 28 juin 2024 : Stevia Is Sweet – But Is It Good for You ?, consulté en juillet 2024, le lien fonctionnait à cette date.
Article rédigé par la rédaction de Crisaude.com.br avec Adriana Sumi et Xavier Gruffat (pharmaciens), version brésilienne du site Creapharma.ch, et adapté en français par Seheno Harinjato mis à jour le 31 juillet 2024.
Références scientifiques et bibliographie :
- Shaolei Jiang, Bo Song, Zhongdong Liu, Shuifa Shen, Weiliang Qian, Jing Sun, Gaowei Chen, Yingjie Zhu, Neuronal activity in the anterior paraventricular nucleus of thalamus positively correlated with sweetener consumption in mice, Neuroscience Research,2024
- Orellana-Paucar AM. Steviol Glycosides from Stevia rebaudiana : An Updated Overview of Their Sweetening Activity, Pharmacological Properties, and Safety Aspects. Molecules. 2023 Jan 27;28(3):1258. doi : 10.3390/molecules28031258.
- Note publiée le 6 juin 2023 par la Harvard T.H. Chan School of Public Health : Unpacking WHO guidelines on non-sugar sweeteners, consultée par Criasaude en juillet 2024 et le lien fonctionnait à cette date
- Kasti AN, Nikolaki MD, Synodinou KD, Katsas KN, Petsis K, Lambrinou S, Pyrousis IA, Triantafyllou K. The Effects of Stevia Consumption on Gut Bacteria : Friend or Foe ? Microorganisms. 2022 Mar 30;10(4):744. doi : 10.3390/microorganisms10040744
- Singh G, McBain AJ, McLaughlin JT, Stamataki NS. Consumption of the Non-Nutritive Sweetener Stevia for 12 Weeks Does Not Alter the Composition of the Human Gut Microbiota. Nutrients. 2024 Jan 18;16(2):296. doi : 10.3390/nu16020296.
- Shannon M, Rehfeld A, Frizzell C, Livingstone C, McGonagle C, Skakkebaek NE, Wielogórska E, Connolly L. In vitro bioassay investigations of the endocrine disrupting potential of steviol glycosides and their metabolite steviol, components of the natural sweetener Stevia. Mol Cell Endocrinol. 2016 May 15;427:65-72. doi : 10.1016/j.mce.2016.03.005. Epub 2016 Mar 8.
