Le café est connu pour ses propriétés stimulantes. C’est surtout la caféine qui joue un rôle clé dans les différents effets du café. Consommé avec modération, cette boisson se révèle particulièrement bénéfique pour la santé. Mais un excès de café peut avoir des effets négatifs, tels qu’une augmentation de la pression artérielle, des troubles gastriques et une sensation de nervosité. Voici 7 informations utiles à connaître sur le café.
1. Bon pour la santé
Des études effectuées sur des animaux ou issues de cultures de cellules ont montré que le café optimisait l’action de l’insuline, il pourrait ainsi être bénéfique pour les diabétiques. La consommation de café préserverait également du cancer de l’intestin. Chez les seniors, il améliorerait la mémoire et réduirait le risque d’Alzheimer tandis que chez les nouveau-nés prématurés, la caféine favoriserait l’amélioration de la fonction pulmonaire. Le café est souvent utilisé contre les maux de tête et les migraines. Cela est dû au fait qu’il améliore la circulation sanguine, et de ce fait l’irrigation des organes. Il renforce aussi l’activité cardiaque. Le café contient une quantité élevée de phénols et polyphénols, des substances avec un effet antioxydant qui aident à réparer les cellules endommagées.
Dans une grande étude qualifiée en anglais d’umbrella review (étude de méta-analyses), une équipe de chercheurs internationaux sont arrivés à la conclusion que boire plusieurs tasses de café par jour permettait de façon probable de prévenir des maladies comme certains cancers ainsi que des maladies cardiovasculaires. Une consommation de 4 à 5 tasses de café par jour menait aux meilleurs résultats sur la santé, c’est-à-dire abaissait au maximum le risque de souffrir de maladies. Cette étude a été publiée dans le journal scientifique Annual Review of Nutrition (DOI : 10.1146/annurev-nutr-071816-064941) en 2017, dans le volume 37.
2. Quelle est la dose idéale par jour ?
La dose idéale de café est de 3 à 4 tasses par jour pour un adulte. Elle peut être plus basse (1 à 2 cafés) chez les personnes très sensibles à la caféine qui ont tendance à devenir nerveux en buvant trop de café. De plus, comme la dose de caféine contenue dans chaque type de café n’est pas toujours le même, il faut veiller à ne pas dépasser les 400 mg de caféine par jour. En cas d’abus, certains effets comme les nausées, l’anxiété ou l’irritation peuvent apparaître. Attention, dans de rares cas une surdose de caféine peut même être mortelle.
Corps reposé et action contre la dépression
La caféine fonctionne mieux sur un corps reposé que sur un organisme fatigué. Elle bloque les récepteurs d’adénosine, une substance qui se trouve dans le cerveau, pour permettre aux autres substances comme la dopamine de mieux agir. Il est ainsi plus indiqué de boire du café lorsque le corps est reposé, après une sieste ou une bonne nuit de sommeil par exemple. Il a été aussi démontré que la dopamine et la norépinéphrine ont toutes deux des effets antidépresseurs. Ainsi, à faible dose (20 à 200 mg), on pense que la caféine peut agir comme antidépresseur.
Infographie Creapharma.ch
3. Quel café choisir ?
Il existe 2 principaux types de café : l’Arabica et le Robusta. Le Robusta est la variété résistante et sauvage et qui contient le plus de caféine. L’Arabica est une variété plus délicate et qui demande beaucoup plus de soins lors de la plantation, mais son café est connu pour être plus savoureux et plus parfumé. Environ 70% de la production mondiale de café provient de l’espèce Coffea arabica1. Certaines sources parlent plutôt de 60% que de 70%.
L’espèce de café Coffea arabica croît dans les pays tropicaux comme le Brésil à une température comprise entre 18° et 22°C à 23°C2.
4. Pas conseillé pour tout le monde
Femmes enceintes
Les femmes enceintes devraient réduire leur consommation de café à 200 mg par jour au maximum. Les études d’un impact négatif de la caféine en cas de grossesse sur la santé de l’enfant ne sont pour le moment pas concluantes, comme le relève le magazine américain Prevention en septembre 2019. Autrement dit, le risque pour l’enfant en cas de consommation modérée de caféine par la mère serait inexistant ou minime. On sait toutefois que la caféine peut traverser le placenta. Par mesure de précaution l’American College of Obstetricians and Gynecologists déconseille aux femmes enceintes de boire plus de 200 mg de caféine par jour (l’équivalent d’un café américain de 350 ml ou d’un grand espresso).
Enfants et autres personnes souffrant de maladies
Le café est une source d’hyperactivité et de troubles du sommeil chez les enfants. Pour les personnes qui présentent des troubles de rythme cardiaque, il est conseillé de demander l’avis du médecin, même si une consommation modérée de caféine reste sans danger.
5. Pas d’effet immédiat
Il serait faux de croire que la caféine agit immédiatement, même si un petit boost psychologique peut apparaître quand on boit un café ou autre produit riche en caféine. La molécule n’a d’effet sur l’organisme qu’après environ 20 à 40 minutes, le temps qu’elle soit absorbée pour se répandre dans le corps. Il faudra ensuite attendre plusieurs heures avant qu’elle ne soit totalement éliminée. À noter que chez certaines personnes, la caféine peut agir plus vite, mais pas dans l’immédiat.
6. Boire ou ne pas boire du café le soir ?
La caféine n’a pas le même effet sur tous les individus, son action dépend de la réactivité de l’organisme. C’est pour cette raison qu’elle peut provoquer de l’insomnie chez certaines personnes alors qu’elle va plutôt favoriser le sommeil chez d’autres. Les personnes sensibles à la caféine ne devraient pas boire de café l’après-midi et le soir.
7. Le café est-il une drogue ?
Le café n’est pas qualifié de drogue, mais il crée cependant une dépendance. Si l’organisme est habitué à la caféine, certains troubles liés au manque peuvent apparaître. C’est ainsi que certaines personnes sont irritables, se plaignent de maux de tête ou ont du mal à se concentrer lorsqu’elles ne boivent pas leur dose habituelle de café. En principe, ces troubles ne persistent pas en cas d’abstinence de plus de 10 jours, mais il est possible qu’une petite période de légère dépression survienne pendant l’arrêt. Une partie de la population (environ la moitié) n’a aucune sensibilité à la caféine.
Article mis à jour le 19 mars 2025. Par la rédaction de Creapharma.ch. Crédits photo : Adobe Stock, Creapharma.ch (Pharmanetis Sàrl). Infographie : Pharmanetis Sàrl
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