Lésions de la coiffe des rotateurs

Dernière mise à jour : 13.09.2024
Révision médicale : Xavier Gruffat, pharmacien

---

Définition

Coiffe des rotateurs
La coiffe des rotateurs est un groupe de muscles et de tendons qui entourent l’articulation de l’épaule et la renforcent¹. La coiffe des rotateurs se compose de quatre muscles qui se transforment en tendons qui s’insèrent dans l’épaule. Cette coiffe aide à lever le bras en l’air. Il faut savoir que l’épaule est une articulation à rotule.
Lésions
Il existe plusieurs lésions (blessures) possibles de la coiffe des rotateurs comme :
– Syndrome de la coiffe des rotateurs (on parle aussi de syndrome du sus-épineux)
– Tendinite de la coiffe des rotateurs, il s’agit d’une déchirure partielle. Dans ce cas le tendon s’attache encore quelque peu à l’os du bras.
– Rupture de la coiffe des rotateurs (en anglais : Rotator Cuff Tears), il s’agit d’une déchirure complète. Dans ce cas le tendon se sépare complètement de l’os. Il y a un trou ou une déchirure dans le tendon.

Epidémiologie

Chaque année, plus de deux millions d’Américains souffrent d’un problème de la coiffe des rotateurs². Les ruptures de la coiffe des rotateurs touchent des personnes de tous âges et de tous sexes, mais le problème est plus fréquent chez les adultes.

Causes

Les causes des lésions (blessures) de la coiffe des rotateurs peuvent être :
– Chute. Mettre son bras vers l’avant lors d’une chute pour se retenir peut mener à une déchirure des muscles et tendons.
– Porter ou déplacer un objet trop lourd.
– Stress répété sur l’articulation de l’épaule.
– Problèmes osseux avec notamment des calcifications. Une excroissance osseuse peut se produire sur une partie de la colonne vertébrale qui fait saillie sur la coiffe des rotateurs, irritant et endommageant le tendon³.

Symptômes

Au début, la douleur à l’épaule peut être légère puis progressivement augmenter. La douleur peut perturber le sommeil, surtout si la personne dort sur le côté. Dans des cas avancés, il devient plus possible d’effectuer un mouvement de l’épaule.
D’autres signes et symptômes sont :
– Des difficultés et douleurs à lever le bras. Il peut être difficile d’atteindre le dessus de la tête ou l’arrière du dos.
– Des bruits ou des sensations d’éclatement ou de claquement lorsqu’on bouge le bras.
– Douleur à l’épaule qui s’aggrave la nuit ou lors de repos du bras.
– Faiblesse de l’épaule et difficulté à soulever des objets.

Accident vs. dégénération 
Les déchirures soudaines dues à un accident provoquent une douleur intense et immédiate à l’épaule ainsi qu’une faiblesse du bras.
Dans le cas des déchirures dégénératives, le patient peut ressentir une douleur légère qui s’améliore avec des analgésiques en vente libre. Avec le temps, la douleur s’aggrave et les analgésiques ne sont d’aucune utilité.

Une ou deux épaules ?
Les déchirures ont tendance à se produire du côté dominant, mais elles peuvent se produire des deux côtés. Une déchirure dans une épaule augmente la probabilité d’une déchirure dans l’autre épaule.

Facteurs de risque

Tout le monde peut être victime d’une rupture de la coiffe des rotateurs. Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque :
– Antécédents familiaux de problèmes d’épaule ou de lésions de la coiffe des rotateurs.
– Mauvaise posture.
– Le tabagisme.
– Avoir 40 ans ou plus.
Les déchirures dégénératives sont plus fréquentes chez les personnes qui effectuent les mêmes mouvements répétitifs de l’épaule, comme :
– Les charpentiers.
– Les mécaniciens.
– Les peintres.
– Les athlètes récréatifs et professionnels qui jouent au baseball, au softball et au tennis ou qui font partie d’une équipe d’aviron.

Diagnostic

Votre médecin procédera à un examen physique pour vérifier la sensibilité de l’épaule, l’amplitude des mouvements et la force du bras. Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut effectuer ou prescrire :
– Une radiographie pour vérifier la présence d’arthrite ou d’éperons osseux.
– Une IRM ou une échographie pour rechercher des déchirures du tendon.

Complications

Une rupture de la coiffe des rotateurs peut s’aggraver en l’absence de traitement. Une déchirure complète peut rendre presque impossible le mouvement du bras.

Traitements

Les soins conservateurs sont souvent suffisants pour traiter un tendon irrité. Mais d’autres options existent pour les déchirures et les lésions plus graves⁴. Dans la rubrique Bons conseils ci-dessous, découvrez des soins conservateurs. 

Médicaments
Lors de syndrome ou tendinite de la coiffe des rotateurs, le traitement repose notamment sur la prise de médicaments comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Parmi les AINS recommandés on peut mentionner l’ibuprofène ou le naproxène. Des antalgiques comme le paracétamol soulagent aussi en cas de douleur.
En cas de forte douleur, des corticoïdes en injection peuvent être administrés notamment sous forme injectable. Bien que ces injections soient souvent utiles, elles peuvent contribuer à l’affaiblissement du tendon si elles sont administrées trop fréquemment.

Chirurgie
Plusieurs méthodes de chirurgie existent. 
Une chirurgie peut être réalisée par le médecin, lors de rupture de la coiffe des rotateurs avec parfois un remplacement de l’épaule. La chirurgie est aussi proposée si la douleur persiste, comme le relève un article de la Mayo Clinic en septembre 2018.
– L’intervention chirurgicale classique est réalisée par arthroscopie et consiste à faire trois ou quatre petites incisions sur l’épaule ou une incision plus petite sur le dessus, puis à coudre la coiffe des rotateurs à l’endroit où elle a été arrachée à l’os. Il s’agit d’une intervention ambulatoire. Après l’opération, le patient doit porter une écharpe pour immobiliser le bras pendant quatre à six semaines.
Une chirurgie de remplacement de l’épaule inversée (en anglais : reverse shoulder replacement surgery) peut être réalisée particulièrement pour les grosses déchirures et les personnes souffrant d’arthrite.
Selon le Dr John Sperling de la Mayo Clinic qui s’exprimait dans un article sur la chirurgie en septembre 2018, la plupart des patients ressentent un soulagement de la douleur de 90 à 95 % après la chirurgie.
– Réparation ou remplacement du tendon (en anglais : tendon repair or replacement). Un tendon de la coiffe des rotateurs déchiré peut être réparé et rattaché à l’os du bras. Si le tendon déchiré est trop endommagé pour être rattaché, un tendon voisin peut être utilisé pour le remplacer.

Autres traitements
– En cas de calcification, une arthroscopie peut être effectuée.
– Des thérapies physiques permettent aussi de soigner une lésion de la coiffe des rotateurs. Le but est notamment de fortifier l’épaule.

Bons conseils 

Voici différents conseils, on parle aussi de soins conservateurs (en anglais : conservative care). 

– Mettez votre épaule au repos. Evitez surtout les mouvements douloureux et de porter des poids trop lourds.

– Au début de la lésion ou de la rupture, appliquez une poche froide (cold pack) sur l’épaule pendant 15 à 20 minutes, à répéter chaque 3 ou 4 heures, comme le relève la Mayo Clinic. Après la phase d’inflammation et de douleur, l’application au contraire de chaud (hot pack) peut aider pour relaxer la musculature.

Prévention

– Pour prévenir une rupture de la coiffe des rotateurs, il est important de conserver la souplesse de vos muscles et de vos tendons. Votre médecin peut vous enseigner des exercices d’étirement et de renforcement à faire à la maison.

Noms de la maladie :
Rotator Cuff Tears, Rotator Cuff Injury

Crédits photos et infographie :
Adobe Stock, Pharmanetis Sàrl

Historique de la révision médicale du dossier, auteurs :
– 13.09.2024 (par Xavier Gruffat, pharmacien)
– 22.06.2023 (par Xavier Gruffat, pharmacien)

1. SANJEEV NANDA (M.D.), Mayo Clinic a-z Health Guide, WHAT YOU NEED TO KNOW ABOUT SIGNS, SYMPTOMS, DIAGNOSIS & TREATMENT, 2^nd edition, Rochester, Mayo Clinic Press, 2023.
2. American Academy of Orthopaedic Surgeons, Rotator Cuff Tears, révisé en juin 2023, accédé par Creapharma.ch le 22 juin 2023
3. SANJEEV NANDA (M.D.), Mayo Clinic a-z Health Guide, WHAT YOU NEED TO KNOW ABOUT SIGNS, SYMPTOMS, DIAGNOSIS & TREATMENT, 2^nd edition, Rochester, Mayo Clinic Press, 2023.
4. SANJEEV NANDA (M.D.), Mayo Clinic a-z Health Guide, WHAT YOU NEED TO KNOW ABOUT SIGNS, SYMPTOMS, DIAGNOSIS & TREATMENT, 2^nd edition, Rochester, Mayo Clinic Press, 2023.