Les compléments alimentaires, aussi appelés suppléments alimentaires (de l’anglais : Dietary Supplements), sont de plus en plus utilisés mais ils peuvent aussi mener à des risques. L’agence de régulation des médicaments américaine, la FDA (US Food and Drug Administration) a lancé fin mai 2022 un programme appelé “Supplement Your Knowledge” qui vise à informer les consommateurs et autres personnes comme les spécialistes de la santé sur les vitamines, les minéraux, les plantes médicinales (ou herbes) et autres compléments. En effet, les compléments alimentaires peuvent être bénéfiques pour la santé, mais ils peuvent aussi comporter des risques pour la santé. Avant de décider de prendre un complément, il est important de connaître certains faits. Plus de la moitié des Américains utilisent des compléments alimentaires, selon un communiqué de la FDA.
Que sont les compléments alimentaires ?
Les compléments alimentaires sont des produits qui sont ingérés et destinés à compléter ou à “suppléer” le régime alimentaire. Les compléments peuvent se présenter sous différentes formes, notamment les comprimés, les capsules molles, les liquides, les gélules, les poudres ou les barres1.
Voici quelques exemples de compléments alimentaires courants :
– Des vitamines (telles que les multivitamines ou des vitamines individuelles comme la vitamine
D et la biotine)
– Des minéraux (tels que le calcium, le magnésium ou le fer)
– Des plantes médicinales ou herbes aromatiques (tels que l’échinacée ou le gingembre)
– Des composés végétaux ou principes actifs (tels que la caféine ou la curcumine)
– Des acides aminés (tels que le tryptophane ou la glutamine)
– Des microbiens vivants (communément appelés “probiotiques”)
Comment les compléments alimentaires sont régulés ?
La régulation dépend d’un pays à l’autre, par exemple aux Etats-Unis la FDA n’a pas l’autorité
d’approuver les compléments alimentaires ou leur étiquetage avant qu’ils ne soient vendus au
public. En fait, les entreprises peuvent souvent introduire un complément alimentaire sur le marché sans
notifier la FDA. Le rôle de la FDA dans la régulation des compléments alimentaires diététiques commence principalement après l’entrée des produits sur le marché.
Quels sont les avantages des compléments alimentaires (selon la FDA) ?
Les compléments alimentaires peuvent aider à améliorer ou à maintenir l’état de santé général, et certains
peuvent également aider à couvrir les besoins quotidiens en nutriments essentiels. Par exemple, le calcium et la vitamine D peuvent contribuer à la formation d’os solides (prévention de l’ostéoporose). Même si les compléments alimentaires diététiques peuvent être bénéfiques, ils ne doivent
ne doivent pas se substituer à la variété des aliments qui sont importants pour une alimentation saine2.
Est-ce qu’il y a des risques à consommer des compléments alimentaires (selon la FDA) ?
Les compléments alimentaires peuvent contenir des ingrédients (ou principes actifs) qui peuvent avoir des effets importants sur l’organisme. Il faut donc toujours être attentif à la possibilité d’une mauvaise réaction ou effet secondaire. Les problèmes peuvent survenir notamment si vous :
– Combinez des compléments (c’est-à-dire plusieurs compléments alimentaires, ex. vitamine, minéraux, acides aminés…).
– Utilisez des compléments alimentaires avec des médicaments (sur ordonnance ou en vente libre, soit OTC)
– Prenez des compléments alimentaires au lieu des médicaments
Les effets secondaires (indésirables) des compléments alimentaires peuvent aller de moins graves à
à la mise en danger de la vie du patient et peuvent inclure des éruptions cutanées, fatigue, vomissements ou diarrhée sévères et persistants, difficultés à uriner, douleurs articulaires et musculaires, des douleurs thoraciques ou un accident vasculaire cérébral.
Comment devenir un consommateur informé ?
Lisez les étiquettes des produits, soyez prudent et parlez toujours à votre professionnel de la santé – médecin, infirmière, diététicien ou pharmacien – avant d’acheter ou de prendre un complément alimentaire. Ces professionnels peuvent vous aider à décider quels compléments, s’il y en a, vous conviennent.
Que faire en cas d’effet secondaire ?
La FDA conseille 3 étapes à suivre si vous pensez qu’un complément alimentaire peut ou a pu vous causer un effet secondaire (effet indésirable) :
1. Arrêtez immédiatement de prendre le complément alimentaire
2. Contactez un professionnel de santé
3. Rapportez l’effet secondaire aux autorités compétentes de votre pays. Par exemple aux Etats-Unis sur ce site : www.safetyreporting.hhs.gov (lien : The Safety Reporting Portal – le lien marchait le 8 juillet 2022, date de l’écriture de cet article).
Pour aller plus loin (informations en anglais et espagnol), cliquez ici.
Lire aussi (news) : Décès probable d’une femme par hépatite fulminante qui a commandé un médicament à base de 50 plantes sur Internet (Brésil)
Le 8 juillet 2022. Par Xavier Gruffat (pharmacien). Relecture (Seheno Harinjato, rédactrice chez Creapharma.ch). Sources : FDA, Healthline.com. Les liens sont mentionnés dans l’article.
Références scientifiques et bibliographie :
- PDF de la FDA, Understanding Dietary Supplements, page 1, document datant de mai 2022, accédé par Creapharma.ch le 8 juillet 2022 et le lien marchait à cette date
- PDF de la FDA, Understanding Dietary Supplements, page 2, document datant de mai 2022, accédé par Creapharma.ch le 8 juillet 2022 et le lien marchait à cette date
